Escítala
Los primeros mensajes cifrados datan del siglo V antes de Jesucristo; ya entonces los espartanos usaban la escítala para ocultar las comunicaciones. El método consistía en enrollar una cinta sobre un bastón y posteriormente escribir el mensaje en forma longitudinal. Después la cinta se desenrollaba del bastón y era enviado mediante un mensajero; si éste era atrapado por los enemigos, sólo obtendrían un conjunto de caracteres sin sentido. El receptor sólo podría interpretar el mensaje siempre y cuando tuviese un bastón similar al que se utilizó para ocultar el mensaje, es decir una vara con el mismo diámetro.
Polybios
A mediados del siglo II antes de Cristo, los griegos desarrollaron otro método conocido con el nombre de quien se cree que lo desarrolló, el historiador Polybios. El cifrado consistía en sustituir cada letra del mensaje original por el par de letras o números que indicaban la fila y columna en la cual se encontraba.
Metodo Cesar
En el siglo I antes de Cristo los romanos desarrollan el cifrador del César, cuyo método consistía en sustituir cada carácter por otro, resultado de desplazar tres posiciones hacia la derecha el carácter original del alfabeto utilizado.
Vigenère
En el siglo XV León Battista Alberti escribió un ensayo donde proponía utilizar dos o más alfabetos cifrados, alternando entre ellos durante la codificación. Sin embargo, Alberti no logró desarrollar ninguna máquina que pusiera en práctica su idea, y será Blaise de Vigenère quien en el siglo XVI desarrolle la idea de Alberti. El cifrador de Vigenère utiliza veintiséis alfabetos cifrados, obteniéndose cada uno de ellos comenzando con la siguiente letra del anterior, es decir, el primer alfabeto cifrado se corresponde con el cifrador del César con un cambio de una posición, de la misma manera para el segundo alfabeto, cifrado con el cifrador del César de dos posiciones.
